(87) " Je m'empresse de vous ecrire au sujet du fait de communication de pensee dont je vous ai parle, lorsque vous m'avez fait l'honneur d'assis-ter a mes seances hypnotiques a Nancy. Ce fait se passa dans une famille francaise de la Nouvelle-Orleans, et qui etait venue habiter quelque temps Nancy, pour y liquider une affaire d'interet. J'avais fait connaissance de cette famille parceque son chef, M. G., m'avait amene sa niece, Mile. B., pour que je la traitasse par les procedes hypnotiques. Elle etait atteinte d'une anemie legere et d'une toux nerveuse contractees a Coblentz, dans une maison d'education ou elle etait professeur. Je parvins facilement a la mettre en somnambulisme, et elle fut guerie en deux seances. La production de cet etat de sommeil ayant demontre a la famille G. et a Mlle. B. qu'elle pourrait facilement devenir medium (Mme. G. etait medium spirite), cette demoiselle s'exerca a evoquer, a l'aide de la plume, les esprits, auxquels elle croyait sincerement, et au bout de deux mois elle fut un remarquable medium ecrivante.

C'est elle que j'ai vue de mes yeux tracer rapidement des pages d'ecriture qu'elle appelait des messages, et cela en des termes choisis et sans aucune rature, en meme temps qu'elle tenait conversations avec les personnes qui l'entouraient. Chose curieuse, elle n'avait nullement conscience de ce qu'elle ecrivait; ' aussi,' disait-elle,' ce ne peut etre qu'un esprit qui dirige ma main, ce n'est pas moi.'1

"Un jour - e'etait, je crois, le 7 Fevrier, 1868 - vers 8 heures du matin, au moment de se mettre a table pour dejeuner, elle sentit un besoin, un quelque chose qui la poussait a ecrire (c'etait ce qu'elle appelait une trance) - et elle courut immediatement vers son grand cahier, ou elle traca febrilement, au crayon, des caracteres indechiffrables. Elle retraca les memes caracteres sur les pages suivantes, et enfin l'excitation de son esprit se calmant, on put lire qu'une personne nommec Marguerite lui annoncait sa mort. On supposa aussitot qu'une demoiselle de ce nom qui etait son amie, et habitait, comme professeur, le meme pensionnat de Coblentz ou elle avait exerce les meme fonctions, venait d'y mourir. Toute la famille G., compris Mile. B., vinrent immediatement chez moi, et nous decidames de verifier, le jour meme, si ce fait de mort avait reellement eu lieu. Mlle. B. ecrivit a une demoiselle anglaise de ses amis, qui exercait aussi les memes fonctions d'institutrice dans le pensionnat en question; elle pretexta un motif, ayant bien soin de ne pas reveler le motif vrai. Poste pour poste, nous recumes une reponse en anglais, dont on me copia la partie essentielle - reponse que j'ai retrouvee dans une portefeuille il y a a peine quinze jours, et egaree de nouveau.

Elle exprimait l'etonnement de cette demoiselle anglaise au sujet de la lettre de Mlle. B., lettre qu'elle n'attendait pas sitot, vu que le but ne lui en paraissait pas assez motive. Mais en meme temps, l'amie anglaise se hatait d'annoncer a notre medium que leur amie commune, Marguerite, etait morte le 7 Fevrier vers les 8 heures du matin. En outre, un petit carre de papier imprime etait interre dans la lettre; c'etait un billet de mort et de faire part. Inutile de vous dire que je verifiai l'enveloppe de la lettre, et que la lettre me parut venir reellement de Coblentz.

"Seulement j'ai eu depuis des regrets. C'est de n'avoir pas, dans l'interet de la science, demande a la famille G. d'aller avec eux verifier au bureau t61egraphique si, reellement, ils n'auraient pas recu une depeche telegraphique dans la matinee du 7 Fevrier. La science ne doit pas avoir de pudeur; la verite ne craint pas d'etre vue, Je n'ai comme preuve de la v6racite du fait qu'une preuve morale: c'est l'honorabilite de la famille G., qui m'a paru toujours au dessus de tout soupcon.

1 I need hardly point out the fallacy of this argument. See the discussion and examples of automatic writing in Chap, ii., § 12.

"A. A. Liebeault".

[Apart from the improbability that the whole family would join in a conspiracy to deceive their friend, the nature of the answer received from Coblentz shows that the writer of it cannot have been aware that any telegraphic announcement had been sent. And it is in itself unlikely that the authorities of the school would have felt it necessary instantly to communicate the news to Mdlle. B].

This example, it will be seen, differs from the preceding in the distinctness of the idea which - albeit latent in the percipient's mind - we must hold to have been transferred. Its chief interest, however, lies in the completeness and complexity of the automatism evolved. It exhibits a spontaneous telepathic impulse taking effect through the motor-system of the percipient in the very way that M. Richet's or our own deliberate efforts took effect on the "medium" (pp. 57-63). The parallel could not well be closer; and our view of the essential continuity of experimental and spontaneous telepathy1 could hardly receive stronger support.

1 See above, p. 129.